Klimaendringer påvirker reinens adferd
NB! Denne artikkelen ble publisert i 2009!
Cand. scient. Bård-Jørgen Bårdsen vil fredag 13. februar offentlig forsvare PhD-avhandlingen: "Risk sensitive reproductive strategies: the effect of environmental unpredictability". Denne avhandlingen forklarer hvordan reinsdyr kan håndtere negative klimatiske hendelser på vinteren ved å endre sin atferd. For rein, som mange andre dyr som lever i et miljø med store sesongsvingninger, er det viktig å stå rustet til vinteren med store kroppsreserver.
Sommeren er sesongen hvor simlene skal bygge kroppsreserver samtidig skal reinen fostre opp en kalv. Når vintrene blir vanskelige velger simla å feite seg opp framfor å fostre opp kalv. Resultatet er at i områder med mye snø og stor fare for ising på beitene (f.eks. i Nordland og Troms) så er produksjonen av kalv liten, men simlene er store og robuste. I områder med lite snø og kalde vintre er derimot produksjonen av kalv stor, men simlene er gjerne små og lite motstandsdyktige mot vanskelige vinterforhold (f.eks. i Finnmark).
Klima og klimaendringer påvirker reproduksjon og overlevelse hos alle levende organismer. Denne avhandlingen inkluderer flere eksperimenter der vinterbetingelsene ble forbedret eller forverret ved å manipulere fôrtilgangen til reinsimler. En reduksjon i vinterbetingelsene førte til at simlene neste sommer reduserte investeringen i kalv, og isteden satset på oppbygging av kroppsreserver. En tilsvarende forbedring av vinterbetingelsene måtte imidlertid foregå over flere år før simlene var villige til å øke sin reproduktive investering. Et observasjonsstudie viste at vinterforholdene ikke bare påvirker investeringen i kalv, men også kostnadene knyttet til dette. De asymmetriske konsekvensene av forbedring og forverring koblet til et uforutsigbart vintermiljø viser at reinsdyr har utviklet en risikosensitiv investeringsstrategi der simlene avpasser bygging av fettreserver basert på hva slags vinter de forventer skal komme. I et modellarbeide blir det vist at denne typen strategi vil være optimal, og videre hvordan slike strategier vil påvirke bestandene under ulike klimascenarier. Økt nedbør og mildere vintre i Finnmark vil i tråd med disse studiene på sikt gi betydelig lavere reintall og større dyr med lav villighet til å investere i kalveproduksjon.
Bård-Jørgen Bårdsen (f. 1978) er utdannet ved Institutt for biologi ved Universitet i Tromsø.
Doktorgradsstudiet er gjennomført ved Norsk institutt for naturforskning i Polarmiljøsenteret, Tromsø der han har jobbet med koblingen mellom miljø, livshistorie og populasjonsdynamikk. Arbeidet er finansiert av Norges forskningsråd gjennom prosjektet ”Life history strategies in ungulates: an experimental approach" med prosjektleder: Per Fauchald.
Kontaktperson i NINA: Bård-Jørgen Bårdsen